SERVICIOS DE SEGUNDA MUERTE

Autor: Shondra Snodderly
Publicación original: Speculative City Issue 6: Industry
Año: 2019
Traducción: José Luis Huerto Aguilar

La jovencita sentada al otro lado del escritorio de Jared era la imagen perfecta del dolor. Se recostaba en su silla, con los hombros encorvados, secándose los ojos con un pañuelo.

Su hermano muerto esperaba, de pie, en un rincón vacío.

Nadie sabía por qué hacían eso. La mayoría lo tomaba como un mecanismo de acomodación del implante. Otros pensaban que podía tratarse de algún tipo de modo de ahorro de energía. Sin importar la causa, Jared había aprendido, en el transcurso de su carrera, a mantener un rincón vacío en todo momento.

“Solo quería tener a mi hermano de regreso. Pero no así." Sacó una foto. Jared se inclinó para verla mejor. Un joven vibrante le devolvía la mirada, fijamente: un atleta, si su chaqueta de estudiante becado era una indicación. Tenía poco parecido con la cosa gris y de mandíbula floja que aguardaba en la esquina.

No era la primera persona en caer en los trucos de mercadeo de Renovación. Renovación era una compañía que se beneficiaba con la desesperación de la gente. Todos sus folletos mostraban a una pareja sonriente, abrazándose bajo el lema "Con Renovación, nunca tienes que decir adiós". Se suponía que un miembro de la pareja era Renovada, pero la verdad era que ambos eran modelos vivos y saludables. En la parte inferior, cuatro palabras en letra pequeña los protegían de litigios: Los resultados individuales pueden variar.

Y dado que en Renovación no estaban dispuestos a revertir el proceso, muchos clientes descontentos terminaban sin otro recurso. Es ahí donde entraba Jared.

Tomó la mano de la joven. "Estás haciendo lo correcto", dijo. "Ten la seguridad de que tu hermano obtendrá la paz que se merece."

Ella se volvió para mirar a su hermano, por primera vez desde que entraron en la oficina. "¿Sufrirá?"

Quería decirle que su hermano no había sentido nada desde la primera vez que murió, pero eso sería poco profesional. En cambio, dijo: "Removeremos su implante antes del proceso. No sentirá nada".

Una vez que completaron la documentación y procesaron el pago, Jared la acompañó fuera de su oficina, con instrucciones de volver al final del día. Su hermano no reaccionó, ni siquiera cuando ella lo abrazó por última vez.

Jared buscó el nombre del joven en sus archivos. La interfaz de usuario no funcionaría sin él. "Okey, Michael", dijo. Michael reaccionó, prestando atención. "Sígueme."

La interfaz funcionaba mejor con comandos simples: ven aquí, siéntate, sostén esto. No estaba diseñada para procesar nada complejo. Se rumoreaba que Renovación había tratado de incluir una función de habla, para que los Renovados pudieran mantener una conversación con sus seres queridos. Supuestamente, el ruido resultante era tan horrible que la función fue removida solo unas horas antes de que se activara.

Jared condujo a Michael a la sala de cremación, donde lo examinó en busca de anillos y joyas y le quitó la chaqueta. Su hermana querría recuperarlos.

El dispositivo que utilizaba para extraer los implantes no era estrictamente legal, pero tampoco lo eran los implantes de Renovación. Era un territorio nuevo, y eso lo protegía de los abogados de Renovación, mientras la sociedad decidía qué era lo correcto.

Una vez que el implante fue retirado, Michael se desplomó. Jared lo atrapó y depositó su cuerpo en un ataúd de pino, con el suave movimiento que había practicado tantas veces. Luego, dirigió su atención a dos figuras que yacían, encorvadas, en la esquina.

"Mamá, papá, a trabajar."

Reaccionaron, reactivándose, y les indicó que cargaran el ataúd en la cámara de cremación. Su corazón se encogía cuando los veía trabajar, y se preguntaba si debería enviarlos, también, a la cámara de cremación. No era la primera vez que lo consideraba. Incluso podrían ir los dos juntos. Pensó que eso les hubiera gustado.

Pero, entonces, sonó la alarma de su reloj y lo arrancó de sus pensamientos. Sus padres tendrían que esperar. Había personas que lo necesitaban. Les ordenó regresar a su esquina y se preparó para la entrevista con su próximo cliente.

Comentario del traductor:

El "horror social" es un subgénero del horror filosófico cuyos límites no están, todavía, bien establecidos. Lo caracteriza una postura crítica frente a distintos aspectos de la modernidad, enfocándose en la deshumanización que surge de la injusticia social, las relaciones de poder en el trabajo, la decrepitud de los sistemas de gobierno, la voracidad del mundo empresarial, etc. Algunas obras de Thomas Ligotti ("The Town Manager", "My Work Is Not Yet Done", "I Have a Special Plan for This World", etc.) encajan, a pesar de su rareza casi surreal, dentro del horror social. Películas como "Joker" o "The Host", aunque se catalogan como dramas o ciencia ficción, también encajan en el subgénero. 

"Detroit Industry" por Diego Rivera (detalle del mural).